En 1808, Napoléon décide de soumettre l'Espagne. Ses armées parcourent le pays et mettent en déroute l'armée espagnole. Mais un jour, près de Bruc, en Catalogne, des troupes françaises sont attaquées par des miliciens dans un défilé montagneux. Les soldats, induits en erreur sur le nombre de leurs adversaires par un jeune tambour, paniquent et sont massacrés. Une telle défaite ne saurait être tolérée et Napoléon exige de ses hommes qu'ils retrouvent le tambour et lui ramènent sa tête. C'est le début d'une longue et difficile traque dans la région de Montserrat, où les Espagnols sont prêts à affronter les Français.