Vienne, 1730. Brillante, cultivée et charmante archiduchesse, Marie-Thérèse est la fille aînée de Charles VI. Elle se moque pourtant des enjeux du pouvoir de l'empire d'Autriche-Hongrie ; elle est heureuse dans les bras de François-Etienne de Lorraine, grand-duc de Toscane. Faute d'un héritier mâle au Palais, son père a d'autres projets pour elle afin que le trône impérial reste dans la famille des Habsbourg. A la mort inattendue de Charles VI, Marie-Thérèse commence son long règne sur un vaste empire à seulement vingt-trois ans...