Au début du XVIIIe siècle, la succession d'Espagne plonge l'Europe dans une nouvelle ère. L'arrivée du petit fils de Louis XIV à Madrid, le roi Philippe V, redistribue les frontières et ravive les tensions avec les Habsbourg d'Autriche. Les conflits s'étendent au Saint Empire Romain Germanique, à la Pologne, à l'Ecosse et jusqu'au Canada. La France de Louis XV multiplie les alliances mais aussi les défaites.